Le nœud-pâtes, ce n’est pas pour faire joli

Les pâtes longues sont un excellent moyen d’observer la rupture d’un nœud quand on tire dessus. C’est la stratégie adoptée, en 2001, par le suisse Jacques Dubochet, Nobel de chimie, après avoir constaté que le fil de pêche se rompt trop vite. D’autres chercheurs ont expliqué pourquoi les cordes s’emmêlent spontanément mais pas les spaghettis…Tous les pêcheurs le savent: un nœud est le maillon faible de tout montage. Une petite boucle et le fil perd la moitié de sa résistance à la traction. Au pire, si ça casse pendant que vous taquinez la truite ou le merlu, vous pourrez toujours vous préparer une assiette de pâtes pour vous consoler. Mais si vous êtes encordé sur une falaise de l’Aconcagua ou avez le malheur d’être allongé, à cœur ouvert, sur un billard, ce n’est plus la même histoire, puisque votre vie ne tient qu’à un fil.Personne ne doutera donc que la science des nœuds est une affaire sérieuse. A tel point que même un Nobel s’y est attelé, c’est dire. En 2001, en effet, le Suisse Jacques Dubochet* et quatre collègues de l’Unil et de l’Université de Poznan (Pologne), ont proposé un modèle de rupture des cordes nouées dans le New Journal of Physics.Voir plus