A Neuchâtel, une exposition retrace l’histoire de la mesure du temps et rappelle son importance vitale pour nos technologies

L’Observatoire de Neuchâtel et trois musées proposent une grande exposition consacrée à la mesure du temps. De l’observation des étoiles aux horloges atomiques, elle rappelle que l’humanité n’a pas toujours vécu à la même heure et a aujourd’hui plus que jamais besoin de précisionSous le pavillon Hirsch de l’Observatoire de Neuchâtel se trouve une petite pièce qui revêtait autrefois une importance capitale pour le pays. «C’est ici qu’était gardée l’heure de la Suisse», raconte l’historien des sciences Julien Gressot en décrivant les pendules extrêmement précises qui s’y trouvaient. Elles sont aujourd’hui conservées dans les musées horlogers de La Chaux-de-Fonds (MIH) et du Locle (Château des Monts). Les trois institutions, ainsi que le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel (MahN), participent depuis le 21 juin à la grande exposition «Des étoiles aux atomes» mise sur pied par l’association Automates & Merveilles, consacrée à l’évolution de la mesure du temps et à son importance dans le fonctionnement de nos sociétés.Chaque lieu se concentre sur une thématique. Le Château des Monts aborde la haute précision en présentant notamment des chronomètres de marine, le MIH raconte comment l’heure a été définie au cours de l’Histoire, tandis que le MahN s’intéresse aux enjeux de la mesure du temps, de l’observation des étoiles aux horloges atomiques. L’Observatoire fait quant à lui le lien entre l’art et la science. Construit en 1858, il était connu du grand public pour avoir fourni le top horaire sur les ondes radio de 1930 à 2001, ainsi que l’horloge parlante. Il envoyait aussi l’heure exacte aux manufactures horlogères du canton et certifiait que leurs chronomètres respectaient des normes précises.Voir plus