Les houthistes, cauchemar de Donald Trump et des Saoudiens

Ils sont descendus de leurs montagnes et, à la surprise générale, ont conquis le détroit de Bab-el-Mandeb en seulement neuf jours. Armés de drones et de missiles, les redoutables houthistes, alliés de Téhéran, ont bouleversé la donne régionale. Désormais, aucun navire ne franchira le détroit sans leur accord. Après 200 jours de guerre, les Iraniens ne pouvaient espérer meilleure nouvelle. Alors qu’ils entravent toujours la circulation dans le détroit d’Ormuz, l’exploit des houthistes leur donne un nouveau levier sur Washington. Si les négociations ne leur donnent pas satisfaction, les Iraniens pourront bloquer ces deux artères, vitales pour le commerce mondial. Un scénario de cauchemar pour Donald Trump, qui redoute une flambée des cours de l’or noir, et de l'inflation, à quelques semaines des midterms.D’ores et déjà, le président américain se retrouve face à un dilemme. Il peut ouvrir un nouveau front contre les houthistes, comme le lui demande, avec insistance, Mohammed ben Salmane, le prince héritier saoudien, qui se retrouve en fâcheuse posture. Alors que les Iraniens l’empêchent d’exporter son pétrole par le Golfe Persique, Riyad pensait avoir trouvé la parade en l’acheminant, par oléoduc, au port de Yanbu, sur la mer Rouge. Raté. Premier exportateur mondial d’or noir, l’Arabie saoudite pourrait se retrouver très vite au bord de l’asphyxie. Et tandis que les frappes s'intensifient entre houthistes et Saoudiens, Trump regarde ailleurs. "Tout va s'arranger à merveille. Les houthistes nous ont appelés, ils laissent passer la majorité des navires", a-t-il assuré, le 12 septembre. Le président américain aurait tort de les croire sur parole. "En 2018, les rebelles houthistes avaient signé à Stockholm un cessez-le-feu avec le gouvernement légitime yéménite, rappelle Maged al-Madhaji, directeur du centre de réflexion Sana-a, à Aden. Mais ils ne l'ont jamais respecté et n'ont cessé, ensuite, d'attaquer des navires. Ce sera pareil cette fois-ci. D'abord, ils vont rassurer les Occidentaux puis, le moment venu, ils bloqueront le passage. Rien n'est plus fragile qu'une promesse houthiste."Ce 14 septembre, le cours du brent a bondi à 108 dollars, son plus haut niveau depuis mai. Et ce n'est peut-être qu'un début. Pour livrer leurs clients asiatiques, les tankers saoudiens doivent, s'ils veulent éviter d'être bombardés, remonter par le canal de Suez et contourner l’Afrique, soit un mois de navigation supplémentaire. Autant de surcoûts (transport, assurances) qui se répercutent dans le prix du baril. Trump n'est pas près d'en finir avec l'Iran et les houthistes.