Deux chercheurs suisses primés pour leurs percées sur les ciseaux génétiques et la géométrie algébrique

Le biochimiste Martin Jinek et la mathématicienne Susanna Zimmermann reçoivent respectivement le Prix Marcel Benoist et le Prix Latsis, dotés de 250 000 et 100 000 francs. La cérémonie aura lieu en novembre 2026Un des co-inventeurs des ciseaux génétiques et une mathématicienne ayant trouvé la solution à un vieux problème de géométrie reçoivent cette année les prix scientifiques suisses Marcel Benoist et Latsis. Ces récompenses comptent parmi les distinctions scientifiques les plus prestigieuses de Suisse.Le biochimiste Martin Jinek reçoit le Prix suisse des sciences Marcel Benoist, doté de 250 000 francs. La mathématicienne Susanna Zimmermann se voit décerner le Prix Latsis pour les jeunes chercheurs, doté de 100 000 francs, ont annoncé mardi les fondations. La sélection scientifique a été effectuée par le Fonds national suisse (FNS).

La lauréate du prix Latsis 2026, la mathématicienne Susanna Zimmermann — © Daniel Rihs fotografiert

Des découvertes pour les ciseaux génétiques
M. Jinek, professeur à l’université de Zurich, est récompensé pour ses recherches sur les systèmes moléculaires régulés par l’ARN. Ses découvertes ont joué un rôle déterminant dans le développement de la technologie CRISPR-Cas9, également connue sous le nom de «ciseaux génétiques». Le chercheur a contribué à transformer ce système naturel en un outil programmable permettant de modifier l’ADN de manière ciblée.Cette technologie ouvre la voie à de nouvelles approches en biomédecine, notamment dans le domaine des thérapies géniques, ainsi qu’en biotechnologie et en agriculture. Pour la découverte des «ciseaux génétiques», Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier ont reçu le prix Nobel de chimie en 2020.
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Solution à une vieille énigme géométrique
Susanna Zimmermann, professeure à l’université de Bâle, reçoit le Prix Latsis, décerné à de jeunes chercheurs. Elle est récompensée pour ses travaux dans le domaine de la géométrie algébrique, où elle étudie les symétries des espaces géométriques.En collaboration avec les chercheurs Jérémy Blanc et Stéphane Lamy, elle a réalisé une percée dans le domaine des groupes dits de Cremona. L’équipe a pu résoudre une question en suspens depuis le XIXe siècle et mettre en évidence la riche structure interne de ces groupes.La cérémonie commune de remise de ces deux prix scientifiques aura lieu le 5 novembre 2026 au Palais fédéral à Berne. Les prix seront remis en présence du président de la Confédération Guy Parmelin et du président du Conseil des Etats Stefan Engler.