«Correct the Map»: une révolution cartographique et diplomatique

OPINION. Les cartes ne sont pas neutres, et l’adoption par l’Assemblée générale de l’ONU d’une projection plus équitable que celle de Mercator est un grand pas en avant, écrit Frédéric Giraut, géographe à l’Université de Genève, qui rappelle aussi les implications diplomatiques des nouvelles représentationsL’adoption début septembre par l’Assemblée des Nations unies de la résolution Correct the Map, qui promeut une représentation équitable des régions mondiales, Equal Earth, a suscité de nombreux commentaires sur les visions du monde véhiculées par les cartes en fonction des techniques de projection utilisées. Cette résolution dénonce en effet les distorsions de superficie sur les planisphères de projection Mercator, qui minimisent systématiquement les régions intertropicales (Afrique, Amérique centrale et du Sud, Asie du Sud) tout en surdimensionnant les terres proches des pôles (Canada, Russie, Groenland, Etats-Unis). S’y ajoutent deux autres conventions non visées directement par le texte: le positionnement du Nord en haut, qui renforce la domination visuelle de l’Europe «au-dessus» de l’Afrique, et le centrage des cartes sur les méridiens européens, qui cette fois périphérise les régions autour du Pacifique et non pas l’Afrique. Ces conventions, héritées de l’Europe triomphante et colonialiste, se cumulent pour induire des hiérarchies. Le tour de force réussi par cette résolution a été de faire reconnaître par la communauté internationale les biais cartographiques qui jouent au détriment du Sud global, et de l’Afrique en particulier, et la nécessité d’y remédier. Au-delà du coup cartographique, ce succès est riche d’enseignements pour les relations internationales contemporaines.
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