Une image inédite de la surface du Soleil permet de mieux comprendre l’activité explosive de notre étoile

Une image très précise de la surface solaire, prise par le télescope américain Inouye à Hawaï, confirme la présence d’immenses tourbillons de plasma, matière constituante de notre étoile. Ce phénomène est à l’origine d’éruptions solairesLe 12 août prochain, une éclipse totale de Soleil traversera le ciel d’une partie de l’Espagne. Celles et ceux qui auront la chance de se trouver dans le cône d’ombre, là où 100% du Soleil disparaîtra derrière la Lune, pourront – en se protégeant – observer la couronne solaire pendant une courte minute. Il règne dans celle-ci une température de près d’un million de degrés, alors que la surface de l’étoile est elle-même à 5500 °C «seulement». Les mécanismes de «chauffage» de la couronne solaire sont étudiés depuis des décennies par les scientifiques, qui tentent de comprendre pourquoi elle atteint une telle température.De nouvelles images du Soleil, réalisées par le grand télescope solaire Daniel K. Inouye, sur l’île de Maui à Hawaï, et publiées mercredi dans la revue Nature, viennent d’apporter une réponse cruciale. D’une résolution très fine, de l’ordre de la dizaine de kilomètres, jamais obtenue auparavant, elles montrent une surface solaire agitée par des tourbillons immenses et dynamiques, prédits par la théorie, qui expliquent les processus nécessaires à la libération de l’énergie nécessaire pour chauffer la couronne solaire.Voir plus