Prisonniers de guerre nord-coréens : pourquoi Séoul demande des excuses à l'Ukraine

Volodymyr Zelensky en a-t-il trop dit ? Oui, selon Séoul. La présidence sud-coréenne a exigé ce dimanche 27 septembre "une explication et des excuses officielles" de l'Ukraine, accusant Kiev d'avoir divulgué le transfert de deux prisonniers de guerre nord-coréens vers la Corée du Sud, puis d'avoir menti en niant que les deux parties s'étaient entendues pour garder ce transfert confidentiel."La présidence exprime ses profonds regrets concernant la divulgation unilatérale [NDLR : de cette information] par l'Ukraine et l'annonce mensongère qui a suivi, selon laquelle il n'y avait pas eu d'accord de non-divulgation", a déclaré Seong Ghi-hong, secrétaire présidentiel principal chargé des relations publiques, dans un communiqué publié. Dénonçant des faits "très graves" qui "sapent sérieusement la confiance entre les deux gouvernements et portent gravement atteinte aux relations amicales entre les deux pays", il a indiqué que la Corée du Sud examinait la possibilité de prendre des mesures supplémentaires sur cette question, si nécessaire.Selon Seong Ghi-hong, l'Ukraine avait discuté à plusieurs reprises avec Séoul du transfert de ces deux prisonniers, et avait demandé que l'opération reste secrète, estimant que la rendre publique aurait pu susciter des critiques en Ukraine, au motif que Kiev aurait renoncé à la possibilité d'échanger ces soldats contre des prisonniers ukrainiens. La Corée du Sud a accepté de garder le transfert confidentiel compte tenu de préoccupations sécuritaires, diplomatiques et humanitaires, notamment afin de protéger les prisonniers et leurs familles, a-t-il déclaré.Un transfert divulgué devant l'ONUVolodymyr Zelensky avait révélé ce transfert jeudi dernier devant l'Assemblée générale des Nations Unies, expliquant alors que son pays avait envoyé en Corée du Sud deux soldats nord-coréens capturés alors qu'ils combattaient pour la Russie contre l'Ukraine, et soulignant qu'il n'avait "pas été facile de les capturer vivants".Le président sud-coréen Lee Jae-myung lui a dans la foulée reproché ces déclarations, notant dans un message sur X qu'"il était approprié à tous égards de ne pas révéler" ce transfert, compte tenu de ses conséquences potentielles, et indiquant que les deux parties avaient convenu de garder l'opération confidentielle. "J'ignore quelles circonstances ont conduit la partie ukrainienne à révéler cette affaire malgré l'accord de confidentialité, mais c'est profondément regrettable", a-t-il écrit.Les deux Nord-Coréens dont il est question avaient été capturés dans la région russe de Koursk en janvier 2025. Il s'agit des premiers soldats nord-coréens capturés vivants depuis l'entrée en guerre de Pyongyang en 2024, aux côtés de la Russie. La Corée du Sud avait auparavant refusé de confirmer l'arrivée sur son territoire de ces soldats, invoquant des préoccupations concernant leur sécurité et celle des membres de leur famille restés en Corée du Nord. Dans un courrier adressé à une ONG et dévoilé en décembre 2025, les deux hommes avaient fait part de leur désir d'une "nouvelle vie" en Corée du Sud.