Les orques collaborent pour pulvériser leurs proies: pour jouer ou pour mixer la nourriture de leurs bébés?

Trois observations successives depuis 2021, près du Mexique, montrent que des orques mettent parfois en miettes des poissons géants. Les scientifiques s’interrogent: s’agit-il d’un jeu, d’une manière d'éduquer et de nourrir leur progéniture, ou les deux à la fois?C’est un spectacle inouï qui s’est déroulé, à trois reprises, ces dernières années dans les eaux du golfe de Californie, au Mexique. A chaque fois, deux d’orques adultes se sont associées, en présence d’un tout jeune animal (moins de 2 ans), pour pulvériser, faire exploser, de gros poissons-lunes. Des observations décrites le 23 juillet dans la revue scientifique Frontiers in ethology. Les orques auraient-elles appris, comme nous-mêmes, que les enfants ont d’abord besoin de nourriture mixée avant d’être capables de mordre dans leurs aliments?«J’ai assisté à cet événement en 2021 alors que je suivais dans l’eau une famille d’orques, pendant qu’un drone les filmait du ciel», raconte Erick Higuera, documentariste, biologiste marin à l’Association mexicaine pour la protection et la conservation des espèces pélagiques, et coauteur de l’étude. «J’étais spectateur d’un ballet aquatique qui s’est achevé par la mise en pièces d’un poisson-lune, même si j’étais trop loin pour obtenir des images de bonne qualité. C’est pour cela que j’ai dû attendre pour évoquer publiquement ces observations, faute de preuve.»Voir plus