Grave pénurie dans l’Ouest américain: «Des villes risquent de devoir limiter la consommation d’eau potable»

Suite à un hiver extrêmement sec, le fleuve Colorado et les réservoirs qu’il alimente ont atteint un niveau dangereusement bas. Incapables de s’entendre, les sept Etats qui dépendent de cette source d’eau ont été disciplinés par une intervention du gouvernement fédéral. Mais les désaccords persistent. Décryptage avec Luke Runyon, de l’Université de BoulderLa question du partage des eaux du Colorado, dont dépendent 40 millions de personnes réparties sur sept Etats des Etats-Unis, devient de plus en plus brûlante. Les règles actuelles de gestion du fleuve mais aussi des réservoirs Mead et Powell expirent à la fin de l’année. Alors que les sécheresses et le réchauffement réduisent les ressources disponibles, aucun accord n’est en vue entre les acteurs locaux. En aval, l’Arizona, la Californie et le Nevada exigent davantage d’économie des Etats situés en amont: Colorado, Utah, Wyoming et Nouveau-Mexique. Mais ces derniers résistent, estimant déjà subir naturellement la baisse des débits.Des questions de population et de couleurs politiques ajoutent à la bisbille. Face à l’impasse, l’administration Trump, qui gère certains des grands barrages hydroélectriques de la région, a repris la main à contrecœur. Avec cette solution: Washington propose d’imposer des réductions annuelles historiques aux trois Etats en aval, tandis que les économies resteraient essentiellement volontaires en amont. Une répartition vivement contestée, notamment par l’Arizona, qui menace le gouvernement fédéral de poursuites. Le point sur la question avec Luke Runyon, codirecteur du Water Desk (Bureau de l’eau) de l’Université de Boulder, dans le Colorado.Voir plus