Comment un gouvernail gluant a marqué l’histoire du vivant

La nature s’appauvrit, mais nous réserve des trésors inconnus, qu’on ne découvre qu’en ne les cherchant pas. Cela s’appelle la sérendipitéGlobalement, la biodiversité décline. Il arrive toutefois que l’on découvre de nouvelles espèces, même si cet apport ne constitue qu’une goutte d’eau dans l’océan. Ces trouvailles répondent souvent à une forme de téléologie, par exemple dans le cadre de campagnes de recensement, mais elles peuvent aussi être parfaitement fortuites.Tenez: à l’été 2024, le Blue Heron, un navire de recherche propriété de l’Université du Minnesota, est extrait des eaux du lac Erié pour subir quelques réparations. On découvre que son gouvernail est recouvert d’une masse noire et visqueuse. On pense d’abord à un résidu d’hydrocarbure, ou à un polluant quelconque… Absolument pas, c’est vivant! Et inconnu jusqu’alors: sans le vouloir, on venait de découvrir une nouvelle espèce d’archées – des organismes unicellulaires généralement placés à part des bactéries, des végétaux et des animaux dans l’arbre du vivant. La chose, pour l’heure, se nomme «ShipGoo001», qu’on peut approximativement traduire par «gelée de bateau no 1».Voir plus