La Belgique confrontée à l’un des pires incendies de son histoire

Des habitants évacués, plus de 2000 hectares calcinés et un feu toujours pas fixé: la Belgique combattait samedi l’un des pires incendies de son histoire«On voit plus rien, il y a de la fumée partout», a déploré David Rodolfs, un restaurateur près de Waimes (est), auprès de l’AFP. «Mes collègues ont vu démarrer le feu hier (vendredi, ndlr). Il y avait des cendres qui tombaient sur les tables et puis on a demandé à nos clients de partir, pas de dessert», décrit cet homme de 38 ans, qualifiant la situation «d’extrêmement triste».Le brasier ravage les Fagnes, une grande réserve boisée en Belgique, prisée des randonneurs et proche de l’Allemagne. Le feu s’y est déclaré vendredi en milieu de journée et s’est rapidement propagé. De 80 hectares brûlés vendredi soir, il a bondi à 850, puis 2000 en début de soirée samedi, selon un porte-parole des autorités wallonnes.De premiers habitants des villages de Sourbrodt et de Bütgenbach ont reçu l’ordre d’évacuer autour de 16h, selon un message publié par les autorités locales sur Facebook. Le gymnase d’une commune voisine a été mis à leur disposition. «Il y a un risque que le feu atteigne les habitations mais on déploie tous les moyens pour les protéger», a expliqué le porte-parole des autorités wallonnes.
Lire aussi: Allemagne, France, Grèce, Croatie… Des incendies continuent de faire rage en Europe
Un journaliste de l’AFP escorté dans la zone incendiée a vu une vaste étendue de végétation calcinée, tandis qu’un épais nuage de fumée jaunie stagnait encore dans l’air. L’incendie est le plus gros de l’histoire belge récente – un brasier en 1911 avait également ravagé la zone. Il n’est pas encore fixé. La situation est d’autant plus périlleuse qu’il se propage dans une zone très accidentée, ce qui complique le travail des pompiers.
Hélicoptères et bombardiers d’eau
Tous les moyens sont bons: la Belgique a rapidement activé le mécanisme européen de protection civile afin de réclamer des renforts humains et matériels à travers le continent. Un hélicoptère des Pays-Bas est déjà en train de prêter main-forte. Deux autres devaient arriver sur place dans la soirée, ainsi que deux bombardiers d’eau suédois.
Lire aussi: En graphiques – Canicule: les lieux où il fera le plus chaud en Suisse et en Europe ces quatre prochains jours
«Ils seront opérationnels à partir de demain», a dit la commissaire européenne Hadja Lahbib, notamment chargée de l’état de préparation et de la gestion des crises, déplorant le «bouleversement climatique» à l’œuvre sur le continent. «Jamais la saison des incendies n’a commencé aussi tôt dans l’année et aussi haut géographiquement», a-t-elle martelé.
Mobilisation «impressionnante»
Sur les réseaux sociaux, de nombreux agriculteurs se sont également photographiés en route vers le lieu de l’incendie pour venir en aide aux pompiers. Le ministre de l’Intérieur Bernard Quintin a salué leur mobilisation «impressionnante». «Quand on voit comment c’était ce matin et comment c’est maintenant on ne peut être que choqué», a-t-il regretté.

Les agriculteurs viennent prêter main-forte aux pompiers, le 15 août 2026, contre un incendie historique dans l'est de la Belgique. — © NICOLAS LAMBERT / AFP

Comme une grande partie de l’Europe, la Belgique a souffert ces derniers jours d’un nouvel épisode de fortes chaleurs. Le mercure est monté jusqu’à 37 °C dans certaines parties du pays vendredi.Cet incendie ne se situe qu’à quelques dizaines de kilomètres d’un autre brasier, dans l’ouest de l’Allemagne. Celui-ci a provoqué l’évacuation vendredi d’environ 1800 personnes, les flammes se trouvant alors toutes proches des premières maisons de la ville de Hürtgenwald..